Entre los diversos ámbitos de acción abordados por la CEDAW se encuentran la eliminación de la discriminación contra la mujer en la política y en la esfera pública (artículo 7) e internacional (artículo 8); y la igualdad de derechos y oportunidades con el hombre en la educación, incluyendo la eliminación de los estereotipos de lo masculino y femenino en la enseñanza (artículo 10); en el empleo (artículo 11), incluyendo el derecho al trabajo, a igual remuneración y a la protección durante el embarazo y licencia de maternidad; en la atención médica (artículo 12) y en todas las esferas de la vida económica y social (artículo 13).
La CEDAW también mandata a los Estados partes a reconocer la plena igualdad de las mujeres y los hombres ante la ley, en materias civiles (artículo 15) y en el matrimonio (artículo 16), incluyendo sobre la decisión del número de hijos y el intervalo entre nacimientos.
