Si, en teoría, todos y todas somos iguales en dignidad y derechos, ¿qué justifica la necesidad de definir un conjunto de derechos específicos para las mujeres, la mitad de la población mundial? Los principios de igualdad ante la ley, no discriminación y respeto a la dignidad humana, como fundamentos básicos de la regulación de los derechos humanos en la actualidad, nos permiten entender esta situación.
Partiremos de la premisa de que los derechos humanos se insertan en un contexto histórico, y por tanto no son neutrales ni atemporales y, por lo mismo, supusieron un paradigma de sujeto destinatario de su protección, construido a partir de patrones socioculturales. De esta manera, el paradigma de sujeto protegido fue: un hombre, blanco, adulto y propietario.
Hoy, para dar efectividad a los distintos sistemas de protección de derechos humanos y lograr la realización del principio de universalidad, la comunidad internacional y sus Estados han adoptado medidas particulares para los distintos titulares de derechos (por ejemplo, víctimas de desapariciones forzadas, los pueblos indígenas, los niños y niñas y las mujeres).
Ahora bien, cabe precisar que la protección específica para las mujeres a través de instrumentos internacionales busca explicitar la forma de interpretar los derechos humanos, enfatizarlos, no crear un catálogo de nuevos derechos, pues los derechos de las mujeres son, precisamente, derechos humanos. Sostener una interpretación diferente implicaría que en los instrumentos fundantes del sistema internacional de protección, las mujeres no eran titulares de derechos, lo cual es inaceptable (Claudio Nash, 2016).
La base de la discriminación de las mujeres está, justamente, en el hecho de ser mujeres, pues nacer siéndolo implica una serie de obstáculos. Este panorama es retratado por la Fundación Internacional de Derechos Humanos (International Foundation for Human Rights) en su video “Being Born a Girl”, que gráficamente nos muestra lo difícil que se hace la carrera que corren las mujeres a lo largo de su vida, alrededor de todo el mundo.