Esta ola surge en el contexto del Siglo de las Luces, desde el barroco hasta la Revolución Francesa (1789). Época en que se desarrolla la doctrina del contrato social, del pensamiento ilustrado, sosteniendo como baluarte tres principios: la igualdad de derechos para todos los hombres, la libertad y la fraternidad. Siendo su principal teórico Rousseau.
Sin embargo, pronto se hizo patente la gran contradicción del pensamiento ilustrado ya que las grandes conquistas de las revoluciones liberales no se extendieron a la mujer. Los "Derechos del Hombre y del Ciudadano" que proclamaba la revolución francesa se referían en exclusiva al "hombre" no al conjunto de los seres humanos.